Rückblick: Ursprung von EHEC weiterhin unbekannt

Historischer Rückblick: Dieser Beitrag dokumentiert den Stand zum ursprünglichen Veröffentlichungszeitpunkt. Termine, Zahlen, Personen, medizinische, rechtliche, politische und wirtschaftliche Aussagen sind nicht als aktuelle Hinweise zu verstehen.

Der gefährliche Darmkeim EHEC hält Deutschland weiterhin in Atem. Bis zum jetzigen Zeitpunkt ist völlig unklar, woher der Keim genau stammt. Nachfolgend werden einige Theorien skizziert, die in der jüngsten Vergangenheit als Theorien für den Ursprung von EHEC genannt wurden.

Dass EHEC definitiv durch spanisches Gemüse übertragen ist, hat sich als nicht haltbar erwiesen. Spaniens Bauern laufen Sturm und fordern von ihrer Regierung, dass sie Schadenersatzansprüche an die Regierung der Bundesrepublik Deutschland stellen soll. Doch welche Theorien könnten auf den Ursprung von EHEC hinweisen? Eine der aktuellen Theorien ist die so genannte „Antibiotika-These“. Namhafte Mikrobiologen sind fest davon überzeugt, dass der neue EHEC-Keim auf Grund von unsachgemäßem Einsatz von Antibiotika, entweder bei der Viehzucht oder in Krankenhäusern, entstanden sein könnte: Wenn Antibiotika eingesetzt wird, wird bei den Bakterien ein starker Selektionsdruck erzeugt was die Evolution der Keime beschleunigt. In dem Fall würden die so genannten „E-Coli-Keime“ im Darm miteinander Genmaterial austauschen.

Eine weitere Theorie ist die „Terror-These“: Seitdem die EHEC-Erkrankungen in Deutschland ausgebrochen sind, wird immer wieder aufs Neue darüber spekuliert, ob es sich bei EHEC eventuell um einen bioterroristischen Anschlag handeln könnte. Es gibt Befürworter dieser These, unter dem Strick ist die „Terror-Theorie“ aber sehr uwahrscheinlich. Den auf der einen Seite hat es bis dato kein Bekennerschreiben gegeben, was im Fall eines Bio-Anschlags aber mit Sicherheit erschienen wäre. Auf der anderen Seite handelt es sich bei dem EHEC-Erreger um eine gänzlich neuartige Kombination von zwei konventionellen Bakterien. Ob solch ein Erreger aufwändig in einem Biolabor zu erzeugen wäre, wird in der Fachwelt bezweifelt.

Eine weitere gängige Theorie zum Ursprung von EHEC ist die so genannte „Schmutzwasser-These“: Wissenschaftler aus Deutschland halten es durchaus für möglich, dass mit Fäkalien verseuchtes Wasser auf die Anbaufelder gelangt ist so dass dort angebaute Gemüse mit dem gefährlichen EHEC-Erreger in Kontakt gekommen ist. Kontaminiertes Wasser war auch der Asulöser für eine ähnlich gelagerte Epidemie in Schottland, die im Jahr 2000 um sich griff.